En medio de crecientes preocupaciones sobre la salud mental, la adicción digital y la seguridad en línea, varios gobiernos han comenzado a aplicar restricciones estrictas que impiden el acceso de menores a redes sociales. Una de las políticas más contundentes proviene de Australia, donde se ha aprobado una ley que prohíbe el uso de redes sociales a todos los menores de 16 años.
Australia: el primer país con una prohibición general
Australia ha dado un paso decisivo con la aprobación del Social Media Minimum Age Bill, que establece que los menores de 16 años no podrán acceder ni crear cuentas en plataformas como TikTok, Instagram, Facebook o Twitter, a menos que formen parte de servicios destinados a educación o salud (por ejemplo, YouTube o Google Classroom). La normativa contempla fuertes multas para las plataformas que no verifiquen adecuadamente la edad de los usuarios, alcanzando los 49.5 millones de dólares australianos por infracción. Si bien la ley fue aprobada en noviembre de 2024, su puesta en marcha implica un periodo de transición antes de entrar en plena vigencia.
Estados Unidos: Florida y Tennessee avanzan pese a litigios
En los Estados Unidos, el estado de Florida aprobó la ley «Online Protections for Minors» (HB 3), que prohíbe a los menores de 14 años utilizar redes sociales y exige consentimiento parental para los de 14 y 15 años. Las plataformas deberán eliminar cuentas existentes de menores sin autorización y enfrentar multas de hasta $50,000 por incumplimiento. Aunque esta ley entró en vigor el 1 de enero de 2025, su aplicación ha sido bloqueada temporalmente por una decisión judicial, mientras se disputan derechos de libertad de expresión
Por su parte, Tennessee aprobó la ley «Protecting Kids From Social Media Act» (HB 1891), que exige verificación de edad y consentimiento parental para usuarios menores de 18 años. Esta normativa entrará en vigor el 1 de enero de 2025 y aún no enfrenta bloqueos judiciales.
Panorama global: tendencias similares en otros países
Varios países han tomado medidas similares, aunque con enfoques menos restrictivos:
- Francia impuso en 2023 la necesidad de consentimiento parental para menores de 15 años en redes sociales, con multas de hasta el 1 % de los ingresos globales de las plataformas.
- Noruega prepara una ley que prohibiría el uso de redes sociales a menores de 15 años, incluyendo mecanismos de verificación de edad.
- Kenya ha emitido directrices para verificación de edad, aunque aún no se ha aprobado una ley formal.
- A nivel federal en EE. UU., se ha presentado el proyecto Kids Off Social Media Act (S. 278), que busca prohibir el acceso a redes sociales a menores de 13 años y eliminar los feeds algorítmicos para menores de 17 años. Está en proceso legislativo.
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